हाल ही में, फोर्ड मोटर कंपनी के सीईओ जिम फ़ार्ले ने चीन की Xiaomi द्वारा लॉन्च किए गए पहले इलेक्ट्रिक मॉडल, SU7 को चलाने के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका में व्यापक विवाद को जन्म दिया।
"एवरीथिंग इलेक्ट्रिक शो" के साथ एक विशेष साक्षात्कार में, फ़ार्ले ने खुलासा किया कि वह पिछले छह महीनों से Xiaomi SU7 चला रहे थे, जिसे उन्होंने चीन से खरीदा था। उन्होंने कहा कि वह अब उस फोर्ड कार को चलाना नहीं चाहते जो उनके पास पहले थी।
हालाँकि, फ़ार्ले की टिप्पणियों ने तुरंत कई अमेरिकी मीडिया आउटलेट्स और टिप्पणीकारों की आलोचना को आकर्षित किया। अमेरिकन एनर्जी इंस्टीट्यूट के सीईओ जेसन इसाक ने फ़ार्ले पर फोर्ड मोटर कंपनी के हजारों मेहनती कर्मचारियों का अपमान करने का आरोप लगाया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि कंपनी के सीईओ के लिए चीनी उत्पाद चुनना बेहद चिंताजनक है, खासकर यह देखते हुए कि फोर्ड को संयुक्त राज्य अमेरिका में इलेक्ट्रिक वाहन उत्पादन का समर्थन करने के लिए अमेरिकी करदाताओं से अरबों डॉलर की सब्सिडी मिल रही है।
प्रतिक्रिया के जवाब में, फ़ार्ले ने बाद में बताया कि उन्होंने Xiaomi SU7 को व्यक्तिगत पसंद से नहीं बल्कि फोर्ड के प्रतिस्पर्धियों की गहरी समझ हासिल करने के लिए खरीदा और परीक्षण किया। उन्होंने तर्क दिया कि मॉडल को स्वयं चलाकर, वह प्रतिस्पर्धियों की ताकत और कमजोरियों को अधिक सहजता से समझ सकते हैं, जिससे उन्हें कंपनी के लिए अधिक प्रभावी प्रतिस्पर्धी रणनीति विकसित करने में मदद मिलेगी।
हालाँकि, फ़ार्ले के स्पष्टीकरण ने बाहरी संदेहों को कम करने में कोई मदद नहीं की। कुछ टिप्पणीकारों का मानना है कि फोर्ड के नेता के रूप में, फ़ार्ले को एक उदाहरण स्थापित करना चाहिए और अमेरिकी ऑटो उद्योग का समर्थन करना चाहिए। उनके कृत्य न केवल फोर्ड की ब्रांड छवि को नुकसान पहुंचा सकते हैं बल्कि कर्मचारियों के मनोबल को भी कमजोर कर सकते हैं।
जैसे-जैसे चीनी वाहन निर्माता इलेक्ट्रिक वाहन क्षेत्र में तेजी से विकास कर रहे हैं, अंतर्राष्ट्रीय वाहन निर्माता तेजी से चीन से प्रतिस्पर्धी दबाव महसूस कर रहे हैं। जिम फ़ार्ले ने बार-बार कहा है कि चीनी वाहन निर्माता फोर्ड के प्राथमिक प्रतिस्पर्धी बन गए हैं।